友人から、「私の趣味嗜好や性格から『かわいらしいお花屋さん』は不似合いと言われて」と笑う壱岐さん。 「私自身もきれいで美しくかわいらしい花より、どこが毒々しくってただ”かっこいい"雰囲気のお花が当時は好きでした。もともと『リトル』という名を考えていましたが、イメージが広がる名がいいと仲間からアドバイスを受けて映画のタイトルをもじったんです」 店名の由来はアメリカのB級ホラー映画『リトル・ショップ・オブ・ホラーズ』。花屋で働く青年が食人植物に翻弄される物語で、「アメリカではよく知られる古典的な作品で、ホラーというよりはコメディのよう」だそう。勢いで始めたという花屋ですが、友人たちの依頼もあって徐々にオーダーも増えていきました。 「恥ずかしながら自分探しの一環で花屋を始めたようなもの。免許なく始められる職業ではあるけど、続けていくには経験やセンスが問われることになると店を始めてから気づいてしまったタイプ。感覚的に始めたので、あとから技術が身についた10年です。花にまつわる仕事にはアーティストとして表に立って個人で活躍するタイプと裏方的に携わりたいチームがいて、私はおそらく後者。開業から12年目を迎えましたが、私という個よりもチームとしての動きを強めたいと常に考えています。チームワークで花に寄り添うことは予想ができない動きで、発見も喜びもいい伝染効果があり楽しいです」

そんな壱岐さんに花束を依頼すると、まずはこれからの季節に登場する「銀世界」というユーカリを手に取りました。そして「銀世界」と同じように香りが高く、いま気に入って買い付けているという八重の百合が続きます。こちらは一般的な百合と異なり花びらが幾重にも重なる品種で、色を問わずに買い付けるそう。 「花を日常的に飾る人が増えたことで植物に詳しい人も増えましたよね。このユーカリや百合のように、香り立つ品種を楽しもうという人も出てきていいころではないでしょうか。今回のブーケはそこに季節特有のツルウメモドキを加えました。私はそのあたりの野原から採ってきたような雑草的な美しさのあるブーケが好きで、綺麗にまとまっていなくても魅力だと思っています。これを受け取った人が自分であしらうことで、見え方もだいぶ変わります。私は整っているしさというか、ちょっと歪みやズレの景色になる自然ぽさが好きなのかもしれません」

一般的に枯れていると認識される花は、ほとんどの生花店で販売することがありません。しかしそれを成熟した魅力ある50代の人間に置き換えてみてはどうだろうと、壱岐さんは問いかけます。 「私は冬枯れした植物に美しさを感じます。都市に美しい庭は多いけれど、枯れた庭があってもいいですよね。特にこれからの季節は植物が枯れているのが当たり前で、枯れて種ができるから春がやってくる。秋や冬に咲く花と秋や冬に枯れて美しくなる花でコンビネーションを作りたい。人間も赤ちゃんから老人までいて面白いわけで、そんな感覚を大事にしたいんです」 とはいえ壱岐さんの作る花束は鮮やかな色を纏います。「子どものころに500色の色鉛筆をねだって、それで絵を描くのが大好きでした。そのころかわ変わらずいまも色が好きなんです」と笑う壱岐さん。 「私は花の修行をせずに花屋になったこともあって、色の合わせ方はあくまで自己流。私のなかに組み合わせたら気持ちがいい色というものがあります。それは絵の具だと作れず、花を重ね合わせなければ作れない。それができたときに快感があります。自然の光が揺らぐことで色が変わるのも特別ですよね。もともと自然にあった色だからこそ、いろいろなものを引き立ててくれる存在だとも感じます」